Clasificación de tipos de fuegos

Para combatir eficazmente un incendio, primero hay que identificar el tipo de fuego. Existen diferentes clases, y cada una tiene sus características:

• Tipo A: Materiales sólidos como papel, cartón, madera o tela.
• Tipo B: Líquidos inflamables como gasolina, alcohol o pinturas.
• Tipo C: Gases inflamables como butano, propano o gas natural.
• Tipo D: Metales combustibles como magnesio, sodio o potasio.
• Tipo F: Grasas y aceites de cocina, frecuentes en entornos domésticos.

Además, hay que considerar si el fuego tiene componente eléctrico, lo cual puede cambiar la elección del extintor adecuado. Con esta base, en los próximos apartados detallaremos cómo actuar ante cada uno de estos tipos de fuego.

Fuego tipo A: materiales sólidos

Este tipo de fuego es uno de los más comunes, y se origina a partir de materiales sólidos combustibles como madera, papel, tela, cartón y algunos tipos de plásticos. Son fuegos que se propagan con rapidez, especialmente si los materiales están en espacios cerrados o poco ventilados.

Extintores recomendados: El extintor más habitual y eficaz para este tipo de fuego es el de polvo químico seco tipo ABC. Este extintor es versátil y está diseñado para cubrir varios tipos de fuego (A, B y C), lo que lo convierte en una opción muy práctica para hogares y oficinas. También se pueden usar extintores de agua, aunque estos deben evitarse si hay riesgo eléctrico.

Fuego tipo B: líquidos inflamables

Los fuegos tipo B involucran líquidos o sustancias inflamables como gasolina, alcohol, aceite, pintura o disolventes. Este tipo de fuego representa un riesgo alto de propagación debido a la volatilidad de las sustancias implicadas.

Extintores recomendados: El extintor ABC también es útil en estos casos, pero existe un extintor específico aún más eficaz: el de espuma AFFF (Aqueous Film Forming Foam). Este tipo de extintor forma una película sobre el líquido inflamado, aislando el combustible del oxígeno y extinguiendo el fuego de forma más segura y controlada.

Es importante recordar que nunca se debe usar agua para apagar fuegos con líquidos inflamables, ya que el agua puede propagar el combustible.

Fuego tipo C: gases inflamables

Este tipo de fuego está relacionado con gases combustibles como butano, propano, metano o gas natural. Son especialmente peligrosos por la posibilidad de explosiones si el gas no está controlado.

Extintores recomendados: El extintor de polvo ABC es el más adecuado en estos casos, ya que corta la reacción química del fuego sin riesgo de electrocución. Es esencial cerrar la válvula del gas si es seguro hacerlo, antes de intentar apagar las llamas. Nunca debe utilizarse agua en este tipo de fuegos, debido al riesgo de conductividad y expansión del gas.

Fuego tipo D: metales combustibles

Los fuegos tipo D implican metales combustibles como el magnesio, titanio, sodio, potasio o zirconio. Este tipo de incendio es más común en entornos industriales o laboratorios donde se manipulan este tipo de materiales. Son fuegos especialmente peligrosos por su alta temperatura y por las reacciones violentas que pueden producirse al contacto con agentes extintores inadecuados.

Extintores recomendados: Se deben utilizar extintores diseñados específicamente para metales combustibles. El uso de agua, CO2 o incluso extintores de polvo ABC está contraindicado, ya que puede provocar reacciones explosivas o empeorar el incendio. Los extintores clase D están formulados para sofocar el fuego sin reacciones adversas.

Fuego tipo F: grasas y aceites de cocina

Este tipo de fuego es frecuente en cocinas domésticas e industriales, y se produce cuando el aceite o la grasa alcanza su punto de ignición. Usar el agente equivocado, como agua, puede generar una peligrosa llamarada que agrave la situación y cause quemaduras graves.

Extintores recomendados: El extintor ideal para este tipo de fuego es el de agua con aditivos, específicamente diseñado para actuar sobre aceites y grasas calientes. Nunca se debe utilizar un extintor de agua convencional, ya que el agua hierve instantáneamente, salpica aceite inflamado y propaga el fuego.

Consideraciones eléctricas en incendios

Cuando un incendio tiene componente eléctrico, como un aparato conectado o una instalación eléctrica activa, se deben extremar las precauciones. El agua y algunos extintores pueden generar riesgo de electrocución.

Extintores recomendados: Los extintores de CO2 (dióxido de carbono) son los más apropiados para fuegos eléctricos, ya que no conducen electricidad y no dejan residuos. También se puede usar el extintor ABC con cuidado, siempre que se mantenga la distancia adecuada y no haya contacto directo con partes eléctricas activas.

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